La cinese Leapmotor fornirà una piattaforma per veicoli elettrici a Hongqi, anche lei in trattativa con la Ferrari
Leapmotor ha stretto un accordo con la casa automobilistica cinese-di proprietà statale FAW per fornire una piattaforma per veicoli elettrici che verrà utilizzata per incrementare le vendite all'estero per Hongqi, un campione nazionale emergente, hanno affermato i dirigenti di entrambe le società.
L'accordo mette insieme un'improbabile coppia. Leapmotor, una casa automobilistica emergente e redditizia nell'affollato mercato cinese dei veicoli elettrici, fornirà le basi per un nuovo modello di veicoli elettrici al più antico marchio automobilistico del paese, che ha iniziato fornendo berline ai leader del Partito comunista ed è emerso come un marchio premium in rapida crescita negli ultimi anni.
L'accordo rappresenta una vittoria per Leapmotor, che ha collaborato con Stellantis e ha creato scalpore con il recente lancio di un SUV B10 completamente elettrico dotato di funzionalità di guida intelligente e tecnologia di rilevamento lidar per meno di 18.000 dollari USA (140.400 HK$).
"Abbiamo finalizzato la partnership per sviluppare congiuntamente un modello per il mercato estero", ha detto a Reuters l'amministratore delegato di Leapmotor, Zhu Jiangming, in un'intervista a margine del salone dell'auto di Shanghai di questa settimana.
La produzione di massa del nuovo modello con il marchio Hongqi - tradotto come bandiera rossa in inglese - inizierà dalla seconda metà del 2026, ha affermato Zhu.
Hongqi non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.
Leapmotor è anche in trattative con il produttore italiano di auto sportive di lusso-Ferrari per una partnership simile per sviluppare un nuovo modello basato sull'architettura EV dell'azienda cinese, ha affermato Zhu.
La Ferrari non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.
Le case automobilistiche e i fornitori cinesi stanno spingendo tali accordi di licenza tecnologica per piattaforme di veicoli elettrici o “skateboard” per ridurre i costi e accelerare lo sviluppo per le aziende che cercano di abbattere la soglia della redditività su un nuovo modello di veicoli elettrici.
L'amministratore delegato della Ferrari Benedetto Vigna ha visitato Leapmotor a febbraio, ma i colloqui in corso tra le due case automobilistiche non erano stati precedentemente segnalati.
FAW e Leapmotor hanno firmato un memorandum d'intesa a marzo, ma anche i dettagli dell'accordo per la fornitura di un'architettura per veicoli elettrici a Hongqi non erano stati precedentemente riportati.
Il nuovo modello Hongqi condividerà la stessa piattaforma del B10 di Leapmotor e sarà prodotto nello stabilimento Leapmotor di Hangzhou, nella Cina orientale, secondo una persona con conoscenza diretta della questione che non era autorizzata a discutere l'accordo.
La nuova auto sarà un SUV come la B10 con versioni sia elettriche che con autonomia estesa-che potrebbero essere vendute nei mercati esteri tra cui Europa, Regno Unito, Australia, Nuova Zelanda e Medio Oriente, ha affermato la persona.
Leapmotor ha rifiutato di commentare.
Giles Taylor, che supervisiona il design di Hongqi, ha detto che la nuova vettura prenderà spunto da Leapmotor ma avrà l'aspetto e le sensazioni degli altri modelli della gamma Hongqi, con un tocco di design che ha descritto come radicato nell'estetica cinese.
"La sfida nel prendere una piattaforma da Leapmotor è trasformarla in una Hongqi interessante, rilevante, trendy, ma di bell'aspetto. Deve essere Hongqi," ha detto a Reuters Taylor, ex capo progettista di Rolls{2}}Royce.
"Non ho problemi a prendere il propulsore, ma applichiamo una magia sopra."
Il mese scorso, Leapmotor ha avviato le pre-vendite del B10 in Cina con un prezzo iniziale di 109.800 yuan (15.115 dollari). Una variante con lidar e navigazione urbana ha un prezzo di 129.800 yuan, ovvero 17.870 dollari.
Mercoledì il produttore di veicoli elettrici ha dichiarato di aver consegnato 8.000 nuovi veicoli B10 entro 13 giorni dal lancio. L’anno scorso l’azienda ha venduto poco più di 300.000 auto, meno di un decimo del volume del leader del settore BYD (1211), sebbene sia stata redditizia nel quarto trimestre, un anno in anticipo rispetto alle sue stesse previsioni precedenti.
Nel 2023, Stellantis ha acquistato una partecipazione del 21% in Leapmotor per 1,6 miliardi di dollari. Le due case automobilistiche hanno inoltre formato una joint venture, Leapmotor International, di cui Stellantis detiene una quota del 51%.