Quando i dirigenti Audi videro per la prima volta lo Zeekr 001 nel 2021, un-veicolo elettrico a lungo raggio con un'estetica europea, fu un campanello d'allarme-per il marchio automobilistico tedesco premium - se voleva competere con i cinesi, aveva bisogno della loro tecnologia.
"Lo Zeekr 001 allora sconvolse quasi tutti", ha detto Stefan Poetzl, presidente di SAIC Audi Sales and Marketing. "Avevamo bisogno di fare qualcosa al riguardo."
Per potenziare la sua gamma di veicoli elettrici per i consumatori cinesi, Audi ha costruito l’AUDI E5 Sportback in soli 18 mesi utilizzando la tecnologia fornita dal partner cinese SAIC, tra cui batterie, propulsore elettrico, software di infotainment e sistemi avanzati di guida assistita.
Audi prevede di iniziare a consegnare il veicolo elettrico da 33.000 dollari ai clienti in Cina questo mese e anche i suoi rivali globali stanno ora cercando di utilizzare la proprietà intellettuale cinese per lanciare rapidamente nuovi modelli. Toyota e Volkswagen hanno piani di sviluppo congiunto per modelli dedicati alla Cina-con tecnologia rispettivamente dei partner cinesi GAC e Xpeng.
Renault e Ford vogliono fare un ulteriore passo avanti e sviluppare modelli globali su piattaforme cinesi di veicoli elettrici, dicono le fonti. La Renault non ha risposto a una richiesta di commento. Ford ha rifiutato di commentare.
Tali accordi di licenza rappresentano flussi di entrate relativamente piccoli ma in crescita per i produttori cinesi di veicoli elettrici e, per ora, offrono un nuovo quid-pro-quo.
Le case automobilistiche globali hanno bisogno della tecnologia cinese per superare gli ostacoli allo sviluppo e lanciare rapidamente nuovi veicoli elettrici. Nel frattempo, le aziende cinesi hanno un disperato bisogno di entrate aggiuntive in un contesto di dura guerra dei prezzi in patria e di una guerra commerciale sempre più intensa all’estero.
"Si tratta di una soluzione molto intelligente e vantaggiosa per tutti", ha affermato Will Wang, direttore generale della società di consulenza Autodatas con sede a Shanghai, che fornisce rapporti sugli smontaggi dei modelli di veicoli elettrici più venduti.
Questa nuova strategia ricorda la campagna "Intel Inside" degli anni '90 - in cui il produttore di chip statunitense Intel utilizzava-componenti all'avanguardia--per trasformare i computer in prodotti premium.
In questo caso, le case automobilistiche cinesi vendono la tecnologia dei veicoli elettrici in una scatola: la base per auto alimentate a batteria-to-white label, pronte per la costruzione,-adatte anche per produttori a basso-volume con budget ridotti.
Leapmotor (9863.HK), apre una nuova scheda, ha stretto una partnership con Stellantis (STLAM.MI), apre una nuova scheda per vendere i suoi veicoli elettrici al di fuori della Cina e sta parlando con altri marchi per concedere in licenza la sua tecnologia, ha detto a Reuters il CEO Zhu Jiangming.
Secondo gli esperti del settore automobilistico, l'utilizzo di un telaio e di un software per veicoli elettrici cinesi-già pronti potrebbe far risparmiare miliardi di dollari e anni di tempo di sviluppo e aiutare le case automobilistiche tradizionali a mettersi al passo con i rivali cinesi.
Renault (RENA.PA), apre una nuova scheda è stata tra le prime ad adottarla, costruendo la Dacia Spring EV a basso costo-su una piattaforma della cinese Dongfeng per la vendita in Europa a partire dal 2021.
Renault ha fatto un ulteriore passo avanti con la nuova Twingo elettrica in fase di sviluppo presso il suo centro di ricerca a Shanghai, con la società cinese di ingegneria di veicoli elettrici Launch Design che fornisce supporto tecnico nello sviluppo di una piattaforma di veicoli elettrici, secondo due persone a conoscenza della questione.
Altri modelli “China Inside” potrebbero arrivare presto. Ford sta cercando un partner cinese per fornire tecnologie per piattaforme EV, hanno detto due persone a conoscenza della questione. Il CEO Jim Farley ha spesso testato veicoli elettrici cinesi e recentemente ha elogiato la berlina elettrica SU7 di Xiaomi.
Volkswagen ha ampliato i piani per sviluppare modelli dedicati alla Cina-di tutti i tipi di carburante basati su piattaforme co-sviluppate con Xpeng, utilizzando i progetti di layout di elettronica e software di quest'ultimo.
Gli analisti affermano che le case automobilistiche tradizionali in genere hanno difficoltà a sviluppare sistemi di veicoli elettrici agili che possano essere aggiornati rapidamente, a causa delle complicate strutture organizzative.
Questo è il motivo per cui Volkswagen vuole vedere se le tecnologie per i veicoli elettrici di Xpeng possono integrare o sostituire quelle proprie della Volkswagen, ha affermato Yale Zhang, amministratore delegato della società di consulenza AutoForesight- con sede a Shanghai. Se funzionasse in Cina, Volkswagen potrebbe applicare la strategia a livello globale, ha aggiunto Zhang.
Un portavoce di Volkswagen China ha detto a Reuters che la sua collaborazione con Xpeng per ora è focalizzata sulla Cina.
He Xiaopeng di Xpeng ha affermato che le due case automobilistiche vogliono espandere la loro partnership oltre la Cina. Ciò aumenterebbe le entrate di Xpeng senza costruire stabilimenti all'estero, ha affermato Wang di Autodatas.
Marco Santino, analista di Oliver Wyman, ha affermato che le case automobilistiche tradizionali potrebbero sfruttare la “potenza di fuoco” della feroce concorrenza cinese dei veicoli elettrici per anticipare la curva di sviluppo.
"Si ottiene sul mercato un prodotto a prova di qualità-molto più elevata in un arco di tempo più breve", ha affermato Santino.
Ispirati da Tesla, i produttori cinesi di veicoli elettrici hanno sviluppato piattaforme modulari che riducono i costi, accelerano lo sviluppo e abbassano le barriere all’ingresso. "Apprendono velocemente da Tesla", ha affermato Forest Tu, ex dirigente del colosso cinese delle batterie CATL (300750.SZ), che ha fondato la società di consulenza Mapleview Technology.
Questo vantaggio è ora abbastanza grande da sostenere “il servizio di licenze e royalty” mentre i produttori cinesi di veicoli elettrici si espandono all’estero, ha detto Tu.
CATL ha adottato questo approccio con Ford (FN), apre una nuova scheda, concedendo in licenza la sua tecnologia per un impianto di batterie.
L'esportazione della tecnologia cinese potrebbe aiutare i paesi meno-industrializzati a creare i propri "marchi nazionali di veicoli elettrici", ha affermato Tu.
CYVN Holdings, un investitore strategico in Nio (9866.HK), con sede ad Abu Dhabi-, apre una nuova scheda e ha sviluppato il proprio modello di veicolo elettrico premium utilizzando il telaio e il software del produttore cinese di veicoli elettrici.
CYVN ha acquistato il produttore britannico di auto sportive McLaren in aprile e ora prevede di vendere il suo veicolo elettrico utilizzando il marchio McLaren, secondo due fonti a conoscenza della questione. Ma i modelli futuri incorporeranno molto più “DNA” McLaren e meno tecnologia cinese, ha detto una fonte.
Nio ha rifiutato di commentare. CYVN non ha risposto a una richiesta di commento.
Il nuovo telaio per veicoli elettrici di CATL, nel frattempo, consentirà ai consumatori di "decidere che aspetto avrà un veicolo elettrico, piuttosto che lasciare che i giganti automobilistici decidano cosa vendere", ha affermato il presidente esecutivo Hu Guoliang.
CATL ha affermato che aumenterà la produzione di telai nei prossimi tre anni dopo aver firmato con diverse case automobilistiche nazionali. Il suo Bedrock Chassis ha debuttato in Europa questa settimana alla fiera IAA Mobility di Monaco.
Tuttavia, resta una questione fondamentale se i vantaggi reciproci della tecnologia dei veicoli elettrici cinesi dureranno nel lungo-termine.
L'ex CEO di Aston Martin Andy Palmer ha affermato che, nonostante i risparmi in ricerca e sviluppo, le case automobilistiche dovrebbero evitare di-fare eccessivo affidamento sulla tecnologia di-parti terze. "A lungo termine-sei fregato perché sei solo un rivenditore", ha detto Palmer.
Santino di Oliver Wyman ha affermato che il grosso rischio per le case automobilistiche tradizionali è che l'utilizzo della tecnologia di qualcun altro significhi che "la capacità di differenziare il proprio marchio è davvero limitata". Unendo la propria tecnologia, le case automobilistiche possono “limitare il rischio”, ha aggiunto Santino.