Una filiale della casa automobilistica cinese Changan Automobile sta sviluppando un range extender rimovibile progettato per fornire energia aggiuntiva ai veicoli elettrici-a batteria quando necessario.
Hunan Tianyan ha affermato che sta lavorando su un Power Turbine Generator (PTG) adattabile, un sistema di alimentazione ausiliaria compatto che combina una piccola turbina a gas, un generatore e un'elettronica di potenza per fornire elettricità ai veicoli elettrici.
L'azienda ha affermato che il sistema è pensato per affrontare situazioni in cui i conducenti di veicoli elettrici potrebbero riscontrare un'autonomia ridotta, ad esempio a basse temperature, durante la guida ad alta-velocità in autostrada o quando l'infrastruttura di ricarica è limitata.
A differenza dei sistemi di range extender integrati comunemente utilizzati nei veicoli elettrici-a raggio esteso (EREV), il concetto PTG è progettato come un modulo staccabile che può essere collegato ai veicoli elettrici-a batteria quando è richiesta una fornitura di energia aggiuntiva.
Secondo Hunan Tianyan, il PTG funziona come una fonte di energia ausiliaria modulare in grado di fornire elettricità su richiesta e di estendere l’autonomia complessiva di un veicolo elettrico.
L'azienda non ha ancora divulgato le specifiche tecniche chiave o i dati sulle prestazioni e il concetto non è stato presentato come un prodotto-pronto per la produzione. Finora, l'azienda ha rilasciato solo un'immagine-del banco di prova del sistema attraverso i social media.
Anche i dettagli su come il modulo si integrerebbe fisicamente con i veicoli elettrici a batteria-rimangono poco chiari. Nel settore più ampio, alcuni fornitori hanno iniziato a sviluppare moduli estensori di portata compatti "drop{2}}in" progettati per essere integrati nelle piattaforme di veicoli elettrici con modifiche minime, consentendo alle case automobilistiche di offrire sia versioni BEV che EREV.
Hunan Tianyan ha affermato che gli ingegneri hanno incontrato diverse sfide tecniche durante lo sviluppo del sistema PTG, in particolare legate all'efficienza e alla gestione termica.
L'azienda ha affermato di aver sviluppato "un sistema di cuscinetti a sfera ad alta-efficienza, un compressore a pale ad alta-efficienza e una turbina con palette guida fisse", che secondo quanto riferito ha aumentato l'efficienza di oltre il 5%.
Gli ingegneri hanno inoltre affrontato i carichi termici generati dalla turbina a gas all'interno del sistema compatto progettando "un'innovativa struttura di canali di raffreddamento ad alta- efficienza" e implementando una strategia di gestione del calore basata su simulazioni dettagliate del flusso termico.
Secondo l’azienda, la fase successiva del progetto si concentrerà sull’avanzamento della tecnologia verso l’industrializzazione.
Hunan Tianyan ha affermato che l'obiettivo è quello di offrire "un'esperienza di viaggio più libera, più conveniente e sostenibile agli utenti di veicoli a nuova energia", sostenendo allo stesso tempo lo sviluppo del settore manifatturiero di apparecchiature avanzate in Cina.