Questo lussuoso furgone elettrico Mercedes può competere con il SUV americano?

La nuova VLE potrebbe essere la monovolume più lussuosa mai realizzata ed è anche un ottimo veicolo elettrico.

Mercedes-Benz ha appena svelato il suo nuovissimo-nuovo VLE, ​​un furgone di lusso completamente-elettrico che può ospitare fino a otto persone. Con questo nuovo modello, Mercedes non vuole solo realizzare un furgone elettrico-ma anche ritagliarsi una nuova nicchia di veicoli elettrici incentrati sul-comfort dei sedili posteriori, sul lusso e sull'intrattenimento.

Questa non è nemmeno una navetta executive-solo per l'Europa. Il VLE sta arrivando negli Stati Uniti e Mercedes afferma che venderà un sacco di versioni diverse: "dai veicoli per famiglie e clienti attivi nel tempo libero-alle navette esclusive". I minivan erano il veicolo familiare preferito negli Stati Uniti. Riuscirà questa elegante compagnia di trasporto passeggeri-a convincere alcuni americani a rinunciare ai SUV e a provare qualcosa di diverso? Potrebbe essere una vendita difficile.

Ciò che il VLE ha in serbo è la ricarica super-rapida, un'ampia autonomia e un abitacolo comodo e pieno di tecnologia.

Il VLE vanta oltre 435 miglia (700 km) di autonomia WLTP grazie a un grande pacco batterie al nichel-manganese-cobalto da 115-kilowattora (capacità utilizzabile). Anche il suo corpo scivoloso aiuta. Ha un coefficiente di resistenza aerodinamica di appena 0,25, notevole per un veicolo alto e squadrato come questo. Nel ciclo di test EPA più rigoroso, ciò equivarrà a oltre 300 miglia.

È alto 75,8 pollici (1,925 metri) e largo poco meno di 78,8 pollici (2 m), ed è disponibile nelle varianti standard e lungo-con passo lungo-negli Stati Uniti è disponibile solo quest'ultima.

La nuova architettura Van Electric da 800 volt (VAN.EA) su cui è costruito consente una ricarica a 315 kilowatt e Mercedes afferma che il VLE può aggiungere 154 miglia (248 km) in 10 minuti o 221 miglia (355 km) di autonomia in 15 minuti. La ricarica al 10-80% richiede 25 minuti.

Come la berlina CLA, il furgone richiede un convertitore CC (opzionale) per ricaricarsi presso le stazioni di ricarica da 400 volt.

Il VLE 300 è a trazione-a{2}}ruota anteriore, alimentato da un singolo motore da 268 CV ​​che accelera il veicolo fino a 100 km/h (62 mph) in 9,5 secondi e fino a 180 km/h (112 mph). La trazione integrale VLE 400 4Matic aggiunge un'unità di trasmissione posteriore che può essere disaccoppiata meccanicamente per risparmiare energia. Insieme, i due motori producono una potenza combinata di 409 CV, consentendogli di raggiungere i 60 mph in 6,4 secondi.

La variante a doppio-motore ha un'autonomia WLTP inferiore fino a 391 miglia (630 km), che Mercedes sottolinea è solo una cifra provvisoria che potrebbe cambiare prima del lancio del veicolo. Mercedes lancerà una versione a batteria più piccola nel 2027.

Tutte le varianti sono dotate di serie di sospensioni pneumatiche, che consentono una modifica-dell'altezza di marcia fino a 1,5 pollici, e sterzo posteriore che consente alle ruote di sterzare fino a 7 gradi, rendendo questo veicolo molto più manovrabile di un furgone comparabile senza ruota posteriore-sterzante. Il suo raggio di sterzata da marciapiede a marciapiede è di soli 10,9 metri, simile a quello di un veicolo compatto.

Mercedes sta proponendo il VLE come una navetta di lusso a lunga percorrenza-da cinque a otto persone, quindi deve avere molto spazio per i passeggeri e giocattoli. Viene fornito con tre tipi di sedili posteriori che culminano con quello che Mercedes chiama il sedile Grand Comfort, che ha una funzione di massaggio, supporto lombare, un cuscino aggiuntivo e un supporto per polpacci estensibile elettricamente per alleviare davvero lo sforzo dei lunghi viaggi. In futuro sono previste opzioni di sedili ancora più lussuose.

Se il veicolo è dotato di sedili posteriori elettrici opzionali, è possibile spostarli tramite lo schermo dell'infotainment o l'app. Mercedes lo descrive come "quasi come coreografare un balletto".

Puoi ottenere il VLE con un massimo di tre schermi nella parte anteriore. Il conducente dispone di un display da 10,25-pollici, completato da uno schermo centrale da 14-pollici e da uno schermo aggiuntivo da 14 pollici per il passeggero anteriore. È disponibile anche un display 8K da 31,3 pollici ripiegabile per i passeggeri posteriori, che supporta una funzione schermo diviso. Se abbinato al sistema audio Burmester a 22 altoparlanti che supporta Dolby Atmos, dovrebbe trasformare il VLE in un mini cinema mobile.

Il VLE esegue il nuovo sistema operativo Mercedes, MB.OS, che utilizza Google Maps per la navigazione e include un assistente virtuale-basato sull'intelligenza artificiale in grado di rispondere a domande complesse. Secondo Mercedes, il sistema supporta aggiornamenti over-the-air e oltre 40 app.

I finestrini laterali del VLE si abbassano elettricamente, facendoti sentire meno come se stessi viaggiando in un furgone passeggeri e più come un'auto normale, che è ciò che Mercedes sta cercando. Come l'attuale Classe V-, sarà dotata di porte posteriori scorrevoli che possono essere azionate elettricamente.

Tutto questo sembra carino, ma resta da vedere se il VLE avrà successo negli Stati Uniti, dove Mercedes spera che allontani gli acquirenti dai grandi SUV. In Europa, il VLE sembra la scommessa più sicura perché gli acquirenti lì già comprendono i furgoni premium e i monovolume in stile navetta- in un modo in cui gli americani generalmente non lo fanno.

Negli Stati Uniti, è più difficile vederlo diventare un grande venditore. Basta guardare il vecchio Metris, che non ha mai preso piede tra gli acquirenti tradizionali, e le persone che vogliono ancora un minivan tendono a restare con opzioni più familiari e pratiche come la Chrysler Pacifica.

La Cina potrebbe rappresentare la più grande opportunità, poiché un’intera classe di veicoli simili come lo Zeekr Mix si vende già bene lì. Ma ciò significa anche che sarà una dura lotta in un mercato in cui gli acquirenti preferiscono sempre più i marchi locali rispetto a quelli occidentali.

La piattaforma supporta anche propulsori a combustione elettrificata e, in una tavola rotonda tenutasi martedì, i rappresentanti della Mercedes hanno affermato che nemmeno il diesel è fuori discussione per il VLE. Mercedes manterrà in vendita la Classe V-insieme alla VLE, ​​ritenendo che i due veicoli siano sufficientemente distinti per coesistere.

Il prezzo negli Stati Uniti o l'esatto periodo di lancio non sono stati ancora annunciati, ma in Europa il VLE partirà da circa 79.000 euro (92.000 dollari al tasso di cambio odierno).